“先锋号”是18世纪英法海军在尼罗河战役中一艘指挥舰的名字，英军将领纳尔逊将军和其指挥舰“先锋号”在那场战争中大败法军，自此确立了英国在地中海区域的地位。逝者如斯夫，纳尔逊将军已在岁月长河中为世人所淡忘，但“先锋号”却因为约翰·鲍格尔而得以在共同基金的发展历程中熠熠生辉。

　　早在大学时期，约翰·鲍格尔的一篇毕业论文引起了惠灵顿管理公司高层的注意，这使他在毕业以后就直接进入该公司。经过十余年的努力，约翰·鲍格尔成为这家公司的首席执行官。1974年，惠灵顿管理公司组建了一个全新的机构负责公司旗下基金的行政管理业务，新的机构由约翰·鲍格尔全权打理，鲍格尔把这一机构命名为先锋集团。

　　先锋集团的历史使命并没有停留在行政管理的阶段，真正使得先锋集团和鲍格尔在基金业闻名遐迩的是他们将一个全新的投资理念引入基金行业——指数化投资。

　　鲍格尔深信，战胜市场的最简单、同时也是最有效的方法，就是以最低成本买进并持有一个国家全部上市公司的股票，而持有这种市场组合的最佳方法，就是指数化投资法。作为指数化投资理念的实践者，先锋集团成立第二年即推出了第一只指数基金——先锋标普500指数基金。

　　被动型投资基金在发展初期不可避免地受到冷落，热衷于短线炒作且幻想高额回报的投资者，大多青睐于能带来无限高回报畅想的基金产品，然而所有这些畅想无一不在时间的面前逐渐褪去了光彩。而鲍格尔的被动投资理念日益得到了市场的认可。2000年，先锋标普500的规模超过700亿美元，成为世界上最大的基金，先锋集团也由一个管理着区区1000多万美元的小公司，一跃成为资产管理规模高达8840亿美元的世界著名基金管理公司。

　　面对纷繁复杂的市场，约翰·鲍格尔的回答永远是——“请回归简单”。